Bouwzaken zijn uit hun aard tijdrovend, kostelijk en hebben ook op menselijk vlak vaak een grote impact. De Balie van Antwerpen en de rechtbank van eerste aanleg Antwerpen, afdeling Antwerpen hebben daarom op 21 juni 2023 een charter uitgewerkt met als doel het streven naar een duurzame, effectieve en proceseconomische wijze om bouwgeschillen op te lossen.
Het charter doet (uiteraard) geen afbreuk aan het recht van een partij om een gerechtelijke procedure aan te vatten.
In eerste instantie zal de advocaat dan ook - als vertrouwenspersoon van de partijen - zijn/haar cliënt moeten informeren over de mogelijkheden tot alternatieve geschillenoplossing en nagaan of dit in het voorliggende geschil wel degelijk een optie is.
Ook tijdens de procedure zal de advocaat, waar mogelijk, mee streven naar een minnelijke oplossing. Uiteraard moet en zal het belang van de cliënt daarbij steeds voorop blijven staan.
Kamer voor minnelijke schikking
Het charter zet de krijtlijnen uiteen van de “procedure” voor de kamer voor minnelijke schikking (hierna: "KMS").
Er zijn drie manieren om een zaak aanhangig te maken bij de KMS:
- Op eenzijdig verzoek van een partij, waarna dit verzoek op de inleidingskamer van de bouwkamer wordt vastgesteld met oog op de oriëntatie van het dossier. Op de inleidingskamer zal met andere woorden worden nagegaan of het dossier al dan niet vatbaar is voor een minnelijke regeling. De advocaten zullen op de inleidingszitting de nodige inhoudelijke toelichting moeten kunnen verstrekken opdat de rechtbank een correcte inschatting kan maken.
- Op gezamenlijk verzoek van de partijen (dit kan in iedere fase van de gerechtelijke procedure).
- Ambtshalve na neerlegging van het deskundig eindverslag.
Nadat de zaak aanhangig is gemaakt bij de KMS, dient een voorbereidend gesprek plaats te vinden tussen de partijen en hun eventuele raadslieden zodat de KMS-zitting op efficiënte wijze kan verlopen. Partijen dienen ter zitting te duiden over welke (onderdelen van de) vorderingen zij nog geen regeling hebben kunnen treffen en waarover zij dus verder wensen te praten in aanwezigheid van de rechtbank. Zij dienen hier een formulier voor in te vullen dat uiterlijk 10 dagen vóór de zitting wordt overgemaakt aan de rechtbank. Naast het formulier, worden enkel stukkenbundels neergelegd.
Op het formulier staat uitdrukkelijk vermeld dat de KMS-zitting vertrouwelijk zal zijn voor alle aanwezigen. De rechtbank garandeert de vertrouwelijkheid in de KMS door de behandeling in KMS te laten doorgaan onder begeleiding van een andere rechter dan diegene die de zaak ten gronde zal beoordelen wanneer geen regeling kan getroffen worden. Het proces-verbaal van de KMS-zitting bevat bovendien geen elementen over de inhoud van het geschil.
Behoudens in geval er vóór de zitting reeds een (gedeeltelijk) akkoord kan worden bereikt, worden er geen conclusies of nota’s neergelegd vóór de zitting. Indien wel al een (gedeeltelijk) akkoord werd bereikt, wordt een akkoordconclusie opgesteld, die ter KMS-zitting zal worden gehomologeerd. Indien dit akkoord pas zou worden bereikt tijdens de KMS-zitting, kunnen de advocaten van de betrokken partijen onmiddellijk na de zitting, in een naastgelegen lokaal, het vers beklonken akkoord uitwerken in een akkoordconclusie.
In uitzonderlijke gevallen, kan de zaak evenwel worden uitgesteld om de akkoordconclusie neer te leggen of om nog enkele restpunten te behandelen.
Indien de KMS-zitting niet doorgaat of er geen regeling wordt bereikt, zal de zaak simpelweg worden hernomen in de staat waarin de gerechtelijke procedure zich bij aanvang van de KMS-zitting bevond.
Besluit
De bouwstenen voor minnelijke geschillenoplossing in bouwzaken zijn aldus gelegd. Nu is het aan ons om er samen met u mee aan de slag te gaan. Wij benadrukken daarbij nogmaals dat het belang van de cliënt uiteraard altijd primeert.
Contacteer ons
Heeft u hierover nog vragen, aarzel dan niet om ons te contacteren.
Klik hieronder op de foto's van de auteurs Kristof Uytterhoeven en Stephanie Verheyden om hun andere artikels te lezen:
